Ce que la VO2max mesure
La VO2max est le débit maximal d'oxygène que ton organisme peut consommer pendant un effort intense. Elle s'exprime en millilitres d'oxygène par kilo de poids de corps et par minute (mL/kg/min), ce qui permet de comparer des athlètes de gabarits différents.
C'est le meilleur indicateur unique de ta capacité aérobie : plus ta VO2max est élevée, plus tu peux soutenir un effort exigeant longtemps. Elle dépend de ton cœur, de ta circulation et de la capacité de tes muscles à extraire l'oxygène.
Pourquoi elle compte, au-delà de la performance
Chez le sportif, la VO2max plafonne le potentiel d'endurance : deux coureurs de même technique ne courront pas au même niveau si leur VO2max diffère nettement.
Au-delà du chrono, c'est un marqueur de santé cardiovasculaire parmi les mieux documentés. Une bonne capacité aérobie est associée à un risque plus faible sur le long terme. LE LAB mesure pour la prévention et la performance, sans poser de diagnostic médical.
La mesurer plutôt que l'estimer
Ta montre estime ta VO2max à partir de ta fréquence cardiaque et de ton allure. C'est pratique mais imprécis : la marge d'erreur atteint souvent 10 à 15 %.
Un test en laboratoire (CPET) mesure directement les gaz que tu expires à chaque instant. On obtient ta vraie VO2max à moins de 3 % près, plus tes seuils et ton économie de course — des données qu'aucune estimation ne fournit.