Calculer sa VMA
Quatre façons d'obtenir votre VMA : trois tests de terrain et un chrono de course. Le calculateur convertit le résultat en allures d'entraînement : et vous dit ce que chaque méthode vaut réellement.
Une VMA obtenue sur le terrain n'est pas une mesure, c'est un test maximal interprété par une formule. Elle dépend de votre gestion d'allure, du vent, du revêtement et de votre motivation ce jour-là. Deux tentatives à quinze jours d'intervalle donnent rarement le même chiffre.
Ce que le laboratoire mesure, ce n'est pas une vitesse estimée : ce sont vos seuils réels, et ils ne se déduisent d'aucun test de terrain. Chez nos 234 athlètes mesurés, le premier seuil s'étale de 53 à 94 % de la VO2max.
234 tests en analyse des gaz, données anonymisées. Méthodologie et limites.
Les trois tests de terrain, et ce qu'ils valent
| Test | Déroulé | Calcul | Limite principale |
|---|---|---|---|
| Demi-Cooper | Distance maximale en 6 minutes | VMA = distance ÷ 100 | Très sensible au départ : partir trop vite fausse tout le test |
| Cooper | Distance maximale en 12 minutes | VMA = distance ÷ 200 | Plus stable, mais l'effort est long et la motivation pèse |
| VAMEVAL | Paliers progressifs jusqu'à épuisement | Vitesse du dernier palier complété | Nécessite une piste balisée et un accompagnement sonore |
Ces formules sont reprises de la littérature. Nous ne les avons pas validées sur nos données : la vitesse maximale atteinte lors d'un test incrémental en laboratoire n'est pas une VMA, la comparaison n'aurait pas eu de sens. Nous préférons le dire plutôt que d'afficher une caution que nous n'avons pas.
Ce que la VMA ne vous dit pas
La VMA est une vitesse plafond. Elle ne dit rien de l'endroit où se situent vos seuils : et ce sont eux qui déterminent vos allures d'entraînement quotidiennes.
Les modèles classiques placent l'endurance fondamentale à un pourcentage fixe de cette vitesse. Chez nos athlètes mesurés, le premier seuil se situe en médiane à 76 % de la VO2max, avec une étendue de 53 à 94 %. Deux coureurs de même VMA peuvent avoir des allures d'endurance séparées de plus d'une minute au kilomètre.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre VMA et VO2max ?
La VO2max est un débit d'oxygène, exprimé en millilitres par kilo et par minute. La VMA est la vitesse la plus basse à laquelle ce débit maximal est atteint. L'une mesure le moteur, l'autre ce que vous en faites sur le terrain : deux coureurs de même VO2max peuvent avoir des VMA différentes selon leur économie de course.
Quel test de terrain choisir ?
Le Cooper si vous êtes seul et sans matériel : douze minutes d'effort régulier restent le compromis le plus robuste. Le VAMEVAL si vous avez accès à une piste balisée, car la progression par paliers évite l'erreur de gestion d'allure. Le demi-Cooper est le plus rapide mais le plus fragile.
Ma VMA a baissé entre deux tests, dois-je m'inquiéter ?
Pas nécessairement. Un test de terrain dépend du vent, du revêtement, de la fatigue et surtout de la gestion d'allure. Un écart de quelques dixièmes de km/h entre deux tentatives entre dans la variabilité normale du protocole, pas dans une perte de forme.
Puis-je déduire mes allures d'entraînement de ma VMA ?
Partiellement. Les pourcentages classiques donnent un point de départ raisonnable, mais ils supposent que vos seuils sont situés là où ils le sont en moyenne. Chez nos athlètes mesurés, le premier seuil s'étale de 53 à 94 % de la VO2max : aucune règle en pourcentage ne couvre une telle dispersion.
Faut-il refaire un test de VMA régulièrement ?
Deux à trois fois par an suffisent, toujours avec le même protocole et si possible dans les mêmes conditions. Changer de test entre deux mesures rend la comparaison impossible.
Un test en laboratoire donne-t-il ma VMA ?
Il donne la vitesse à laquelle votre consommation d'oxygène plafonne, ce qui en est l'équivalent mesuré. Mais l'intérêt principal du test est ailleurs : il situe vos deux seuils, que ni la VMA ni aucun test de terrain ne permettent de déduire.
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Mise à jour le · LE LAB, centre de performance endurance, Paris.